¿Qué hay detrás de la energía eléctrica que se encuentra en el contador y por qué la utilizan los centros de datos?
La generación de energía en la red eléctrica, ubicada en el lado del cliente de la conexión a la red, permite que la electricidad se utilice en el sitio en lugar de tomarse de la red. Ha pasado de ser una estrategia de eficiencia de nicho a una herramienta estratégica, ya que los centros de datos que buscan aumentar su capacidad de inteligencia artificial no pueden esperar años para conectarse a la red. Esta es una explicación sencilla de qué significa la generación de energía en la red, por qué es importante ahora y las ventajas y desventajas que implica.
- Detrás del contador significa que la generación se produce en el lado del cliente del contador de la compañía eléctrica, y se utiliza en el propio lugar en lugar de exportarse a la red eléctrica.
- Se ha convertido en una estrategia viable porque las listas de espera para la conexión a la red eléctrica pueden prolongarse durante años, mientras que la demanda de centros de datos para IA es inmediata.
- Entre las opciones más comunes para la instalación detrás del contador se incluyen turbinas de gas y motores para un suministro eléctrico constante, además de energía solar y baterías.
- La ventaja reside en la rapidez para alcanzar la potencia y el control; la desventaja es asumir los costes de capital, el suministro de combustible y los gastos operativos.
- Esta es una de las razones por las que los fabricantes de equipos están recibiendo pedidos récord de generadores de energía in situ por parte de los desarrolladores de centros de datos.
En tu lado del medidor
Cada instalación conectada a la red eléctrica cuenta con un contador que mide la electricidad que ingresa desde la red. Todo lo que se encuentra en el lado del cliente de dicho contador se denomina "detrás del contador". La generación instalada allí, ya sea una turbina de gas, un motor de combustión interna, paneles solares o una batería, produce energía que se consume en la propia instalación sin ingresar a la red pública. En cambio, la generación que alimenta la red y que es gestionada por el operador del sistema se encuentra delante del contador.
Esta distinción es importante desde el punto de vista comercial. La alimentación eléctrica independiente permite a una instalación reducir o evitar su consumo de la red eléctrica y, en algunos casos, funcionar de forma independiente. Para una carga grande y constante como la de un centro de datos, esa independencia puede marcar la diferencia entre desplegar capacidad ahora y esperar años para una actualización de la red.
Proyecto 54Un ingeniero energético revisa datos junto a equipos de campo, que representan la generación in situ y distribuida que se encuentra detrás del contador.Velocidad para potencia
El factor determinante es el momento oportuno. La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda de electricidad de los centros de datos se duplicará aproximadamente hasta alcanzar los 945 teravatios hora para 2030, impulsada por la inteligencia artificial (AIE, Energía e IALas redes eléctricas no pueden conectar tanta carga nueva rápidamente. En muchos mercados, la espera para una conexión importante a la red se prolonga durante años, y la instalación de nuevas líneas de transmisión lleva aún más tiempo.
La generación detrás del contador evita esa cola. Al construir energía en el sitio, un desarrollador puede energizar un centro de datos en un cronograma establecido por la entrega de equipos en lugar de por el retraso de interconexión de la compañía eléctrica. Por eso las turbinas de gas en el sitio se han convertido en una opción preferida, y por eso la limitación se ha desplazado a la velocidad a la que se pueden construir las turbinas mismas. Para obtener detalles sobre esa demanda de turbinas, consulte nuestra explicación en Por qué los centros de datos impulsan la demanda de turbinas de gas.
El control conlleva responsabilidad.
La generación de energía no es gratuita. Ser propietario de un sistema de generación implica asumir el costo de capital del equipo, asegurar y pagar el combustible, y asumir las obligaciones de operación, mantenimiento, permisos y emisiones que, de otro modo, corresponderían a una empresa de servicios públicos. En el caso de una turbina de gas, esto también significa estar expuesto a las fluctuaciones del precio del gas y a los plazos de entrega de varios años que ahora se aplican a las turbinas nuevas.
Para muchos operadores de centros de datos, la rentabilidad sigue siendo viable, ya que el valor de implementar capacidad de IA a tiempo compensa los costes. Sin embargo, la decisión implica un verdadero equilibrio entre velocidad y control, por un lado, y coste y complejidad, por el otro. Además, rara vez se trata de una cuestión de todo o nada: muchos centros combinan la generación de energía en planta con la conexión a la red eléctrica y con energías renovables y almacenamiento, aprovechando cada una de ellas para sus mejores aplicaciones.
Un nuevo comprador con nuevas prioridades
La demanda de energía detrás del contador crea un segmento de clientes en rápido crecimiento que se comporta de manera diferente a una empresa de servicios públicos tradicional. Los desarrolladores de centros de datos compran equipos, combustible y servicios para reducir el tiempo de conexión a la red eléctrica y se comprometen con años de antelación para asegurar el suministro. Para las compañías energéticas, esto representa una oportunidad para vender energía, gas y servicios a un mercado con una demanda que es en gran medida independiente del precio del petróleo.
Es el mismo cambio que está impulsando a los principales actores del sector energético a reposicionarse. Baker Hughes ahora se centra en la economía digital, vendiendo turbinas precisamente para esta demanda detrás del contador. Lea cómo en nuestro análisis de Baker Hughes y el pivote de poder, y cómo Chevron está generando energía para centros de datos con el Proyecto Kilby..
Escucha y llévatelo contigo
¿Prefieres el audio o necesitas la presentación para una revisión interna? El informe completo está disponible como episodio de podcast y como presentación de diapositivas descargable.
Para un nuevo centro de datos, ¿qué es lo más importante a la hora de garantizar el suministro eléctrico?
Preguntas frecuentes
La energía generada en la planta del cliente se refiere a la electricidad que se produce en sus instalaciones y se utiliza in situ, en lugar de extraerse o exportarse a la red eléctrica pública. Las turbinas de gas, los motores, los paneles solares y las baterías que abastecen a una misma instalación se encuentran todos conectados a la red eléctrica local.
La generación de energía detrás del contador abastece la planta donde se instala y no pasa por el contador de la compañía eléctrica. La generación de energía delante del contador se conecta a la red pública y el operador del sistema la distribuye para abastecer a muchos clientes. El contador es el punto de división.
Porque es más rápido. Las listas de espera para la conexión a la red eléctrica de grandes cargas nuevas pueden durar años, mientras que la demanda de los centros de datos impulsados por IA es inmediata. Generar energía en el sitio permite al desarrollador poner en marcha las instalaciones según un cronograma establecido por la entrega de equipos, en lugar de por la acumulación de solicitudes de interconexión de la compañía eléctrica.
El operador asume el costo de capital del equipo, el riesgo de suministro y precio del combustible, y las responsabilidades de operación, mantenimiento, permisos y emisiones que, de otro modo, asumiría una empresa de servicios públicos. En el caso de las turbinas de gas, esto también implica plazos de entrega de equipos que pueden durar varios años.
No. Detrás del contador se pueden incluir paneles solares, baterías, pilas de combustible y motores, además de turbinas de gas. Los centros de datos suelen combinar gas in situ para obtener energía estable con energías renovables y almacenamiento, además de una conexión a la red eléctrica, aprovechando cada fuente para lo que mejor funciona.
Obtén el siguiente lanzamiento de inteligencia
Únase a los líderes del sector energético e industrial y obtenga nuestra inteligencia sobre marketing, crecimiento mediante IA y arquitectura de ingresos, directamente y sin rodeos.
Estás en la lista
Bienvenidos al boletín informativo sobre el crecimiento energético. Estén atentos a su bandeja de entrada para el próximo envío.