هل تتحول شركة شيفرون إلى شركة مرافق عامة؟

محطة توليد طاقة تعمل بالغاز تم بناؤها لمركز بيانات واحد

مشروع كيلبي هو محطة توليد طاقة تعمل بالغاز الطبيعي تخطط شركة شيفرون لإنشائها بالقرب من بيكوس في غرب تكساس لتزويد مركز بيانات مايكروسوفت بالطاقة. وقد وقّعت شيفرون ومايكروسوفت اتفاقية لمدة 20 عامًا، وصُممت المحطة لتزويد مجمع مركز البيانات بالطاقة بنسبة 100%. خلف العداد, وهذا يعني أن الكهرباء لا تصل أبدًا إلى الشبكة العامة.

من المخطط أن تصل الطاقة الإنتاجية للمحطة إلى حوالي 2.67 جيجاوات على مراحل، بدءًا بحوالي 1.58 جيجاوات، ثم إضافة وحدة أخرى بقدرة 987 ميجاوات تقريبًا. وتتوقع شركة شيفرون اتخاذ قرار الاستثمار النهائي بحلول نهاية عام 2026، وبدء الإنتاج في عام 2028، وذلك من خلال تشغيل المشروع عبر شركة متخصصة بالشراكة مع مطور متخصص.

من أبرز سمات مشروع كيلبي أنه لن يكون متصلاً بشبكة الكهرباء في تكساس (ERCOT). صُمم المشروع لالتقاط الغاز المصاحب العالق في حوض بيرميان وتحويله إلى طاقة كهربائية في الموقع، متجاوزًا بذلك ازدحام الشبكة والانتظار الطويل لسنوات لربطها بها. وهذا هو نفس مستوى الطلب الموصوف في لماذا تُعد مراكز البيانات محركاً رئيسياً للطلب على التوربينات الغازية؟.

المشروع 54مجمع لتوليد الطاقة بالغاز الطبيعي عند الغسق، وهو نوع من محطات توليد الطاقة التي يتم بناؤها خلف العداد لتزويد مراكز البيانات بالطاقة مباشرة.

حلت نبتة واحدة مشكلتين

المحرك الأول هو الطلب. تحتاج مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى كميات هائلة من الكهرباء، ثابتة وسريعة التوصيل، ولا تستطيع الشبكة الكهربائية توفيرها بالسرعة الكافية. محطة غاز موجودة في نفس الموقع قادرة على ذلك. من خلال بيع الطاقة مباشرةً إلى مزود خدمات الحوسبة السحابية العملاقة، ترتقي شيفرون في سلسلة القيمة من بيع الغاز إلى بيع الكهرباء المنتجة منه، مستحوذةً بذلك على هامش ربح أكبر.

العامل الثاني هو العرض. ينتج حوض بيرميان كميات كبيرة من الغاز المصاحب الذي يمكن أن يُهدر أو يُحرق أو يُباع بثمن بخس لعدم وجود طاقة استيعابية كافية. تحويل هذا الغاز إلى طاقة كهربائية لمركز بيانات يمنح شركة شيفرون مكانًا ذا قيمة عالية لجزيئات الغاز التي تسيطر عليها بالفعل. هذا هو نفس المنطق الذي يسري في... تحوّل شركة بيكر هيوز إلى قوة مراكز البيانات, ، من جانب المعدات وليس من جانب المشغل.

كما أنها تُعدّ تحوّطاً استراتيجياً. فمع تباطؤ نمو الطلب على النفط، يُصبح قطاع الطاقة مجالاً لإعادة توظيف الموارد المالية والقدرات. وتُشير شركة شيفرون إلى أنها تُنفّذ مشاريع ابتكارية في مجال الطاقة بقيمة تزيد عن 7 مليارات دولار، وتُدرج أربعة مشاريع لشبكات الطاقة الكهربائية خلف العدادات، بإجمالي قدرة يبلغ حوالي 2032 ميغاواط، ما يجعل مشروع كيلبي مشروعاً رائداً، وليس مشروعاً عابراً.

مطور طاقة خاص، وليس شركة مرافق خاضعة للتنظيم

يشير مصطلح "المرافق العامة" عادةً إلى شركة خاضعة للتنظيم تُزوّد الشبكة العامة بالكهرباء، وتخدم العديد من العملاء، وتحقق عائدًا وفقًا لأسعار مُعتمدة من الجهات التنظيمية. مشروع كيلبي لا ينطبق عليه أيٌّ من ذلك. فهو يخدم عميلًا خاصًا واحدًا فقط، ولا يرتبط بشبكة الكهرباء العامة، ويقع خارج سوق ERCOT تمامًا، لذا فهو غير خاضع للتنظيم كمرفق عام.

الوصف الأدق هو أن شركة شيفرون تتحول إلى مطور طاقة خاص، أو ما يُعرف بـ"ما وراء العداد": فهي تبني وتملك وتشغل محطات توليد الطاقة لصالح مشترٍ رئيسي واحد بموجب عقد ثنائي طويل الأمد. وهذا أقرب إلى منتج طاقة مستقل يبيع بموجب اتفاقية خاصة منه إلى شركة كهرباء خاضعة للتنظيم. هذا التمييز مهم، لأن مطور الطاقة الخاص يحتفظ بالحرية التجارية ومخاطر السوق التي تتخلى عنها شركة الكهرباء الخاضعة للتنظيم.

يريد المشتري القوة واليقين، لا سلعة.

الدرس المستفاد هو أن أسرع مشتري للطاقة نموًا لم يعد مجرد شركة نفط وغاز، بل هو شركة عملاقة تحتاج إلى طاقة مستقرة الآن. إن شركة نفط كبرى قادرة على توفير الوقود وتوليد الطاقة وعقد لمدة 20 عامًا في موقع واحد لتوفير الكهرباء، إنما تبيع الموثوقية والسرعة، لا سلعة. ينبغي على البائعين والمسوقين في سلسلة إمداد الطاقة مواكبة هذا التحول، لأنه يغير من يوقع الصفقة وما يحتاجون إلى سماعه. ويرتبط هذا التحول ارتباطًا مباشرًا بـ صفقة مشروع كيلبي لشركة شيفرون مع مايكروسوفت والانتقال الأوسع إلى الطاقة خلف العداد.